Magische zussenliefde en het geluid van de zee

Lucy vlucht nadat ze haar ex-geliefde in haar slaap heeft aangevallen naar haar zus die aan de kust van New South Wales woont. Maar haar zus wordt vermist. Terwijl Lucy op haar wacht, komt ze achter vreemde geruchten over het stadje. 1800. DE zussen Mary en Eliza worden vanuit Ierland gedwongen verscheept naar Australië. Het schip vaart steeds verder weg van alles wat ze kenden en dan ontdekken ze onverklaarbare veranderingen in hun lichaam. In het boek kruisen het heden en het verleden elkaar door de mysterieuze magie van de zee.

Het boek De sirenen van Emilia Hart is haar tweede boek en vanaf 25 maart te lezen. Een adembenemende historische roman over vrouwelijke veerkracht en de unieke band tussen vrouwen met een vleugje magie.

Dat vleugje magie is ook terug te vinden in haar eerdere boek De Weyward vrouwen. “In beide boeken schreef ik over donkere, moeilijke onderwerpen, van heksen jachten en huiselijk geweld tot het vervoer van veroordeelden en seksueel geweld. Als auteur helpt magisch realisme me bij het schrijven over deze moeilijk onderwerpen. Het helpt de weg verlichten en geeft een gevoel van hoop en wonder. Ik zou graag denken dat het vleugje magie het de lezer makkelijker maakt om door de zwaardere thema’s in mijn boeken te komen”, vertelt de schrijfster.

Hart heeft niet zomaar voor zeemeerminnen in haar boek gekozen, “Ik houd van het water, ik zwem altijd erg graag. Het heeft me door moeilijke periodes in mijn leven geholpen.” Toen ze begon met het schrijven van De sirenen, had ze alleen een onderwerp: het verschepen van vrouwelijke veroordeelden van de Britse Eilanden naar Australië.

Maar er was nog geen verhaal, zo zette dat haar aan het denken; wat zou je nodig hebben om een trip als die te kunnen overleven? Voor eeuwen achter elkaar werden schepen door vrouwelijke boegbeelden geleid door de zee, maar werden échte vrouwen aan boord als ongeluk gezien. “Van Griekse mythen tot Deense sprookjes; men is altijd al geobsedeerd geweest bij vrouwelijke wezens in het water. Ze zouden mannen redden en verleiden, maar waren ook een bedreiging en werd gevreesd” vertelt Hart.

De auteur is gefascineerd door geschiedenis en kwam zo dus snel op het thema van het transport van vrouwelijke veroordeelden. “Ik vroeg me af wat er nodig was om zo’n heftige reis te overleven en realiseerde dat een zeemeermin het perfecte onderwerp was van dit verhaal, een verhaal over ‘sisterhood’, doorzettingsvermogen en verandering.

‘Sisterhood’ is een belangrijk thema in haar boek. “Ik denk zeker dat er momenten zijn geweest in de geschiedenis waar vrouwen echt gebruik hebben gemaakt van de kracht die ‘sisterhood’ met zich meebrengt om de wereld te veranderen. Als bijvoorbeeld vechten voor hun stem, onderwijs, werk en een betere lichamelijke zorg voor vrouwen”, vertelt de schrijfster. “Ik wil elk boek met een feministisch oogpunt de vraag stellen hoe ver we zijn gekomen als het gaat over gender gelijkheid – maar ook over hoeveel werk er nog is. Dat we de worstelingen van onze moeders en grootmoeders onthouden en verder gaan wat zij ooit begonnen zijn.”

Als ze De sirenen in één zin moet omschrijven is dat: ‘Sisterhood’, schipbreuken en het geluid van de zee.

Neem een duik in het diepe en lees De sirenen nu!